Mô tả về thị trấn du lịch Sapa
Khu du lịch nghỉ dưỡng Sapa là một phát hiện quan trọng của thực dân Pháp trong thời kỳ cai trị nước ta. Dù trải qua bao biến cố, thăng trầm của lịch sử nhưng đồng bào các dân tộc ở huyện Sa Pa vẫn giữ được những nét văn hóa đặc trưng riêng để phát triển du lịch.
Năm 1897, Toàn quyền Paul Doumer quyết định tìm địa điểm để xây dựng trạm nghỉ chân cho công chức và binh lính Pháp tại Đông Dương. Sau khi bác sĩ Alexandre Yersin khám phá ra cao nguyên Lâm Viên, đặt nền móng cho việc hình thành thành phố Đà Lạt sau này vào năm 1897, chính quyền thực dân Pháp đã mở cuộc thám hiểm vùng núi phía Bắc nước ta và phát hiện ra thắng cảnh Lò Suối Tùng và Sa Selo Pa, nơi có khí hậu tương tự châu Âu ôn đới, thích hợp cho việc xây dựng các khu nghỉ dưỡng. Sự kiện này đánh dấu sự ra đời của thành phố Sapa.
Tên thành phố bắt nguồn từ tên cũ của thành phố Sa Pa là “Sa Pa”, là một tên gọi riêng của tiếng H’Mông ở vùng này, có nghĩa là “bãi cát” (tiếng Trung: Sa Ba, 沙坝), tiếng Pháp viết là tên khu vực là ” Chap”. Dấu tích của tên vùng là bộ phận Sa Pa ngày nay. Cùng với các tên này là một số tên thị trấn của người H’Mông như Lao Chải, San Sả Hồ, Sử Pán, Suối Thầu, Tả Giàng Phình, v.v.
Sau khi khám phá ra vùng đất thơ mộng này, người Pháp đã bắt đầu xây dựng hàng loạt khu nghỉ dưỡng tại đây. Giao thông tuyến Hà Nội – Lào Cai cũng được kiện toàn đồng bộ. Tuyến đường sắt Hà Nội – Lào Cai được xây dựng. Vào thời điểm đó, Sa Pa được coi là thủ đô mùa hè của các quan chức Pháp.
Để phục vụ tốt hơn cho cán bộ và khách, Sa Pa đầu tư xây dựng hệ thống cấp, thoát nước sinh hoạt; Hệ thống điện chiếu sáng sử dụng nguồn thủy điện từ nhà máy thủy điện trung tâm cạnh thác Cát Cát vẫn đang hoạt động; và một nhà dây thép (bưu điện) cho mục đích điện thoại và điện báo. Nhà thờ ở trung tâm thành phố được xây dựng vào năm 1934. Cuối những năm 30 (của thế kỷ trước), sự phát triển của Sa Pa đạt đến đỉnh cao nhất; Vào mùa hè, Sapa đón hàng nghìn lượt khách châu Âu sinh sống và làm việc tại Việt Nam đến đây nghỉ dưỡng.
Đặc biệt, ở trung tâm thành phố có hàng trăm biệt thự, công trình được thiết kế và xây dựng theo phong cách phương Tây, nằm xen kẽ giữa những rừng đào, rừng samu. Điều này khiến thị trấn miền núi lãng mạn này giống như một thành phố ở châu Âu.
Đất trời đã ban tặng cho Sapa một cảnh quan tuyệt đẹp. Ngoài cảnh quan thiên nhiên, các công trình kiến trúc nhân tạo cũng góp phần dệt nên vẻ đẹp thơ mộng, cổ kính của Sapa.
Đoạn đường Ô Quy Hòa quanh co vẽ nên một bức tranh Sa Pa tráng lệ. Đây được coi là cung đường nguy hiểm và tráng lệ nhất Việt Nam. Cổng trời Sapa là một địa điểm du lịch rất nổi tiếng nằm trên đỉnh đèo Ô Quy Hồ
Đỉnh nổi tiếng nhất là Fansipan. Ở độ cao trên 3.000m so với mực nước biển, toàn cảnh núi rừng trùng điệp là vô tận. Từng bước lên đỉnh Phan Xi Păng chẳng khác gì chinh phục mây trời. Và dạo chơi với thiên nhiên rộng lớn, kỳ vĩ, tận hưởng cái mát lành của chốn “thiên đường”.
Sa Pa có núi Hàm Rồng gần trung tâm thành phố, mọi du khách có thể lên đó để ngắm toàn cảnh phố núi, thung lũng Mường Hoa, Sa Pa, Tả Phìn ẩn hiện trong sương. Hiện nay, với sự tô điểm của bàn tay con người, Hàm Rồng thực sự là một thắng cảnh trái cây của Sa Pa. Để lên thăm vườn hoa, du khách phải leo một con đường dài hàng nghìn bậc đá. Cứ mỗi khoảng cách xa, một khung cảnh lại hiện ra trước mắt, nào là vườn lan tự nhiên, vườn châu Âu, rừng hoa đào… điểm cuối cùng là điểm cao nhất của đỉnh Hàm Rồng được bố trí như một đài quan sát, từ tại đây Du khách có thể phóng toàn bộ Sapa trong tầm nhìn của mình.
Nhà thờ đá Sa Pa nằm ngay trung tâm thành phố Sa Pa, được xây dựng từ năm 1895. Đó là kiến trúc Roman-Gothic với mái vòm, tháp, tháp chuông, v.v. Đây là công trình cuối cùng còn sót lại từ thời Pháp thuộc nhưng vẫn còn nguyên vẹn.
Trải qua chiến tranh ác liệt, Sa Pa bị tàn phá nặng nề, gần như bị tàn phá, tan hoang bởi các băng nhóm cát cứ và chính quân Pháp sau khi rút lui. Trong một thời gian dài, Sa Pa không có hoạt động du lịch, chỉ có người dân địa phương tham gia tái thiết và phát triển kinh tế. Khu du lịch Sapa xinh đẹp chìm vào giấc ngủ như chưa hề tỉnh giấc. Từ những năm 1990, nơi đây được khôi phục và phát triển cho đến ngày nay.
Kho tàng di sản văn hóa dân tộc đậm đà bản sắc và khá phong phú gồm nhiều loại hình dân tộc khác nhau của Sa Pa có giá trị to lớn đối với sự phát triển du lịch của địa phương. Lễ hội của các dân tộc ở Sa Pa Nó rất độc đáo và cũng mang đậm dấu ấn của nhiều yếu tố tôn giáo cổ xưa.
Di sản văn hóa các dân tộc ở Sa Pa còn thể hiện ở một số nghề thủ công tiêu biểu. Người Xa Phó có nghề dệt vải, thêu thùa, đan lát. Người Dao làm nghề thêu thổ cẩm, nấu rượu, làm giấy. Người Tày có nghề làm chăn. Người Mông có nghề rèn. Những nghề thủ công mang tri thức mang đậm dấu ấn của một dân tộc thực sự là di sản văn hóa dân tộc đặc sắc.
Người dân Sapa rất thân thiện và mến khách. Hầu hết người dân ở đây đều tốt bụng, hiền lành và lao động chân tay. Từ khi du lịch phát triển, có rất nhiều khách du lịch, họ tham gia vào các hoạt động du lịch nhưng rất hạn chế.
Nhiều người ví Sapa như nàng thơ của Tây Bắc, người tình của những chuyến đi dài. Đến với Sapa, du khách không chỉ bị mê hoặc bởi phong cảnh thiên nhiên đẹp như tranh vẽ mà còn có cơ hội khám phá những nét đẹp văn hóa của người dân bản địa. Sapa mộc mạc nhưng tình không bao giờ ngừng. Hơn một thế kỷ đã trôi qua, Sa Pa vẫn giữ được nét hoang sơ, thuần khiết, vẻ đẹp lộng lẫy và quyến rũ của cảnh quan thiên nhiên và những sắc màu văn hóa đặc sắc của đồng bào các dân tộc địa phương.
